Фамилия Саинские (в мужском роде — Саинский) обычно попадает в поле зрения исследователей как пример украинской модели фамильного именования, хотя корень у неё не славянский. Если коротко: перед нами прозвище, которое со временем закрепилось как наследственное имя, а суффикс -ск(ий) указывает на типичный для украинской и польской традиции способ оформления фамилий от географических названий или личных прозвищ. Впрочем, с географией здесь всё непросто, и единой версии происхождения нет.

Первая гипотеза отсылает к латышскому слову sainis — «узел с вещами», «узелок». Прозвище Саинский могли дать человеку, который часто переезжал, вёл бродячий образ жизни или, наоборот, славился собранностью и умением быстро свернуть пожитки. В таком случае фамилия отражает не ремесло, а черту характера или бытовую привычку родоначальника.

Вторая версия выводит основу из румынского saiá, что означает «саржа» (плотная ткань) или «хлев, стойло». Если принять это значение, фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований. Предок Саинских мог торговать тканями или работать при скотном дворе. Оба занятия в старом крестьянском и купеческом быту были достаточно заметны, чтобы за человеком закрепилось такое прозвище.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе, заимствованной из балтийского или романского языка, добавили типичный славянский суффикс -ск-, который изначально часто указывал на связь с местом или принадлежность к роду. Позже прозвище Саинский, которое сначала присоединяли к наследственному имени, полностью вытеснило его из обихода и перешло в официальные документы. Так оно и стало фамилией.

Точное время и место возникновения фамилии Саинские назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Можно лишь уверенно сказать, что перед нами памятник славянской письменности и культуры, в котором причудливо соединились иноязычный корень и местная модель именования.