Фамилия Санзараев — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности и не поддаётся однозначному славянскому толкованию. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от тюркского или монгольского личного имени. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимического образования: «чей?» — «Санзараев», то есть сын или потомок человека по имени Санзар.

Само имя Санзар (варианты Санджар, Сенжар) имеет древние корни. В тюркских языках, особенно в казахском, киргизском и узбекском, Санджар (Sanjar) означает «пронзающий», «пробивающий» или, в переносном смысле, «тот, кто достигает цели». Это имя было известно ещё в домонгольскую эпоху: самый знаменитый носитель — сельджукский султан Ахмад Санджар (XI–XII века), правитель Хорасана. Однако вряд ли фамилия ведёт родословную от султана напрямую — скорее, имя использовали как пожелание мальчику силы и целеустремлённости.

Географически фамилия Санзараев тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркское и русское население: Поволжье, Южный Урал, Западная Сибирь, а также Казахстан. В метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются у крещёных татар, башкир, казахов, а также у русских переселенцев, которые могли перенять имя от соседей или через браки.

Примечательно, что фамилия сохранила начальное «с» вместо ожидаемого «дж» (Санджар → Санзар). Это типичная русификация: звук «дж» в русском языке часто передаётся как «з» или «ц» — ср. фамилии Абзаев, Кензаев. Поэтому написание Санзараев — не ошибка, а закономерный результат адаптации.

О сословной принадлежности носителей судить сложно из-за редкости фамилии, но суффикс -ев и отсутствие дворянской приставки или -ский говорят о крестьянском или мещанском происхождении. В дореволюционных списках однодворцев и казаков такие фамилии тоже попадаются, но редко.

Если искать однокоренные аналоги, то в русском ономастиконе есть фамилии Санзаров, Санджаров, Сенжаров — все они восходят к тому же источнику, но с разной степенью фонетической переработки. Фамилия Санзараев — наиболее редкий вариант, сохранивший архаичную русифицированную форму с окончанием -ев вместо более частого -ов.