Фамилия Сапенский — одна из тех, где географическая привязка перевешивает прозвищную основу. В ней почти наверняка работает типичная модель: корень, указывающий на место, плюс суффикс -ск-, который в русских фамилиях чаще всего означает «выходец оттуда» или «владелец того». Сапенский — это человек, связанный с местом, называвшимся Сапное, Сапная или Сапенье.

Корень «сап-» в топонимике не случаен. Он восходит к слову «сап» — в старых русских говорах так называли стоячую воду, болотину, топкое место, иногда — сырую низину с гнилой водой. Отсюда же названия сёл Сапожок, речек Сапша и множество деревень Сапное по всей центральной России, особенно в Тверской, Новгородской и Псковской областях. Человек, переселившийся из такой деревни в город или на новое место, получал прозвание Сапенский — и оно закреплялось за его потомками как фамилия.

Суффикс -ский типичен для дворянских и польских фамилий, но в крестьянской среде он тоже встречается, особенно у выходцев из сёл с названиями на -ое, -ево. Сапенский не обязательно говорит о шляхетском происхождении: это скорее «географическая» фамилия, каких много у духовенства и сельских жителей. Похожая модель — Каменский от Каменка, Луговской от луг.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с прозвищем Сапа. В южнорусских и украинских говорах «сапа» — это мотыга, орудие для окучивания земли. Если предок был земледельцем, его могли прозвать Сапой, а потомка — Сапенским. Но эта версия слабее: суффикс -ск- редко присоединяют к личным прозвищам, он больше тяготеет к географическим названиям.

Фамилия редкая, в современных справочниках встречается единично. Основной ареал — западные области России и восток Беларуси, что совпадает с зоной распространения гидронимов и топонимов с корнем «сап-». Если ваши предки носили фамилию Сапенский, скорее всего, они происходили из болотистого края, где деревни ставили у сырых низин, а название места дало им родовое имя.