Фамилия Саплицкий — одна из тех, что кажутся простыми на слух, но ставят перед исследователем несколько загадок. Её основа «Сапл-» не имеет очевидного аналога в русском языке, поэтому ключ к происхождению лежит в географии и словообразовательной модели.

Суффикс «-ицк-» (в форме «-цкий») указывает на типично польскую или западнорусскую модель образования фамилий от географических названий. В Речи Посполитой и на землях, входивших в её состав, так называли выходцев из населённых пунктов с похожим именем. Логичнее всего искать топоним Саплице или Саплич. Такие названия действительно встречаются в исторических областях Польши, Беларуси и Украины. Например, деревня Саплице (Sapłice) известна в Мазовецком воеводстве. Следовательно, первый носитель фамилии Саплицкий — это человек, который переехал из Саплиц или владел там землёй.

Но что значит само название Саплице? Здесь есть два основных пути. Первый — отчество от личного имени. В польском языке существовало уменьшительное имя Сапла (Sapała) или Сапек (Sapek), которые, в свою очередь, могли быть производными от христианского имени Иосафат (через форму Сафат) или от прозвища, связанного с глаголом «sapać» (сопеть, пыхтеть). Второй путь — прозвищный. «Сапа» в польских и белорусских говорах — это мотыга, тяпка. Прозвище Сапла мог получить крестьянин, работавший этим инструментом, или, реже, человек с грубоватой, «мотыгообразной» внешностью. Тогда Саплицкий — потомок того, кого прозвали Саплой.

Версия с прозвищем от «сапы» (мотыги) выглядит правдоподобнее, если учесть, что фамилия не является аристократической. Она не встречается в списках родов, внесённых в Гербовник, и, скорее всего, относится к крестьянским или мещанским фамилиям. Её носители были сосредоточены на территории современных Беларуси и восточной Польши, а после разделов Речи Посполитой — в западных губерниях Российской империи.

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла бы звучать как Саплин, если бы её русифицировали по модели «Сапла + -ин». Но польский суффикс «-цкий» сохранился, что говорит о том, что род продолжал осознавать свои западные корни или был записан в документах именно в такой форме. Таким образом, Саплицкий — это фамилия-указатель: на место, откуда вышел род, или на прозвище предка-земледельца.