Фамилия Салицкий — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Суффикс -цк- (в форме -ский) указывает на типичную польскую или западнорусскую модель образования от географического названия. Проще говоря, Салицкий — это человек, чьи предки происходили из места с корнем «Салиц-».

Самая очевидная точка отсчёта — топоним Салицы. В Польше есть несколько населённых пунктов с таким названием (например, Салице в Лодзинском воеводстве). Если фамилия действительно польского происхождения, её носитель — шляхтич или крестьянин, переселившийся в Российскую империю, чью фамилию просто русифицировали, заменив окончание -ицкий на -ицкий (или оставив как есть). В белорусских и украинских землях Салицкие тоже встречаются, и там основа та же — село или хутор Саличи, Салицы.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, связанная с прозвищем. В южнорусских говорах «сало» — не только продукт, но и переносное прозвище для медлительного, вальяжного человека. Фамилии на -ицкий от прозвищ — редкость, но не исключение. В таком случае Салицкий мог означать «сын Сала» (Салицы), где Салица — уменьшительная форма прозвища Салый. Эта модель встречается среди фамилий, образованных от личных имён и прозвищ с помощью суффикса -иц- (ср. Курицкий от Кура, Волицкий от Воля).

Третья, совсем локальная версия — связь с рекой Салица (приток Днепра в Смоленской области). Если предки жили на её берегах, фамилия могла возникнуть независимо от польской традиции, просто по месту жительства. Такой вариант характерен для духовенства, которое нередко получало фамилии по названиям рек и сёл при поступлении в семинарию.

Сословный состав носителей фамилии пёстрый. В XIX веке Салицкие фиксируются и среди дворян (в основном польского происхождения, герба «Ястршембец»), и среди мещан, и среди крестьян западных губерний. Единого «родового гнезда» нет — фамилия рассредоточена от Витебщины до Кубани, что говорит о нескольких независимых очагах её возникновения.

Самый надёжный способ узнать свою ветвь — проверить, откуда были предки по мужской линии до 1917 года. Если из Могилёвской или Гродненской губернии — скорее всего, польский след. Если из Смоленской или Черниговской — вероятнее местная, «речная» версия. Спор между географией и прозвищем в данном случае решается только генеалогией.