Фамилия Саралапова — женская форма фамилии Саралапов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Саралап. На первый взгляд корень кажется тюркским, но при ближайшем рассмотрении слово распадается на части, которые ведут нас не в степь, а в русскую деревню.

Основа «Сара-» в русских говорах могла быть связана с глаголом «сарать» (пачкать, марать) или прилагательным «сарый» (грязный, смуглый). Вторая часть — «-лап» — отчётливо указывает на существительное «лапа». В ономастике есть устойчивая модель: прозвища, построенные по схеме «прилагательное + часть тела», например, Косолап, Криворук, Сухоруков. Саралап в этом ряду означает «тот, у кого грязные (или смуглые) лапы». Прозвище могло закрепиться за человеком, который работал руками в земле, угле или саже — кузнец, гончар, печник, землепашец.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на принадлежность: Саралапов — сын Саралапа. Это типичная модель для русских фамилий, сформировавшаяся в XV–XVII веках в среде крестьян и служилых людей. Саралаповых, судя по доступным данным, больше всего находят в документах по Вологодской и Архангельской областям, что косвенно подтверждает севернорусское происхождение основы.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с карельским или вепсским словом «saralap» — так в приграничных с Финляндией районах называли особую породу лошадей с раздвоенным копытом. Если это так, то прозвище мог получить конюх или владелец такой лошади. Однако эта гипотеза слабее: в русских переписных книгах следов такого термина почти нет.

Таким образом, носитель фамилии Саралапова почти наверняка ведёт род от человека, чьи руки были постоянно в работе, пачкались от ремесла. Фамилия редкая, не попавшая в дворянские родословные книги, что говорит о её крестьянских или посадских корнях.