Фамилия Саралу — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не связано с классической русской моделью «имя + суффикс принадлежности» (-ов, -ин), и в этом её главная особенность. Фамилия не склоняется по падежам как типичная русская, что сразу указывает на её иноязычную основу.

Самый вероятный путь — восточное или кавказское происхождение. В тюркских языках, а также в некоторых языках Кавказа (например, в азербайджанском или кумыкском) основа «сара» означает «жёлтый», «золотистый» или «дворец» (от персидского «сарай»). Вторая часть «-лу» — это типичный тюркский аффикс, образующий прилагательные со значением «имеющий что-то» или «обладающий признаком». Таким образом, Саралу можно перевести как «имеющий жёлтое», «золотистый» или, если брать значение «дворец», — «придворный», «живущий во дворце». Второй вариант менее вероятен для фамилии: прозвища по цвету волос или кожи встречаются гораздо чаще, чем прозвища по месту жительства во дворце.

Есть и другая, менее распространённая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов: фамилия могла возникнуть в среде армян или греков, переселившихся в Крым или Причерноморье. В этом случае в основе могло лежать греческое слово «сара» (σάρα) — «сорго» или «просо», а суффикс -лу мог быть адаптирован под местные говоры. Тогда Саралу — «торговец просом» или «тот, кто сеет сорго».

Географически фамилия Саралу встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, в Крыму, а также в Азербайджане и среди тюркских народов Дагестана. В центральных русских областях она практически отсутствует. Это подтверждает версию о том, что предки носителя фамилии — выходцы с Кавказа или из Закавказья, возможно, переселившиеся в XIX–XX веках.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что не получила русского суффикса -ов или -ев. Это значит, что она закрепилась в документах уже в готовом, «голом» виде, без адаптации к славянской модели. Такие фамилии часто называют «окаменевшими» — они не меняются по падежам и несут в себе исходную грамматику языка-источника.