Фамилия Сараоь — редкий и неочевидный случай. Первое, что бросается в глаза, — это окончание «-оь». В русской фамильной системе такой суффикс практически не встречается; типичные модели — на -ов, -ин, -ский, -их. Поэтому сразу ясно: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, иноязычная запись, адаптированная кириллицей. Скорее всего, это фамилия из тюркских или кавказских языков, где окончание может передавать принадлежность или происхождение, но в русском языке оно осталось без изменений, так как не встроилось в привычную модель склонения.

Корень «Сара» в тюркских языках означает «жёлтый», «золотистый» или «красивый» (например, в казахском «сары» — жёлтый, в турецком «sarı»). Также «сара» может быть вариантом имени Сара (библейского происхождения) или частью составных имен (Сарай, Сарат). Если фамилия происходит от прозвища, то предок мог быть светловолосым или рыжим — в тюркской среде «сары» часто давали людям с жёлтым или рыжим оттенком волос. Либо же фамилия образована от названия местности: например, от реки Сара или села Сарай.

Поскольку фамилия оканчивается на «-оь», а не на «-ов» или «-ев», она не склоняется по падежам в русском языке (как, скажем, фамилия Кравчук). Это характерно для многих фамилий народов Северного Кавказа и Закавказья, где русское окончание «-ов» не добавили при русификации. Встречается такая фамилия, судя по открытым данным, в Дагестане и Чечне, а также среди ногайцев. Точных сведений о сословной принадлежности носителей нет, но, учитывая регион, предки могли быть крестьянами, скотоводами или ремесленниками, а фамилия закрепилась как родовое имя. Версия о связи с библейским именем Сара менее вероятна: тогда фамилия скорее писалась бы как Сараева или Сараян.