Фамилия Сарапеня звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, связано с белорусским или украинским языковым фоном. Ключ к разгадке — в суффиксе -еня. В восточнославянской ономастике этот суффикс часто указывает на «сына» или «потомка» (как, например, в фамилиях Гавриленя, Демченя). Таким образом, Сарапеня — это буквально «сын Сарапы». А вот что скрывается за прозвищем «Сарапа», и есть главный вопрос.

Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному слову «сарапа» или «сарап». В южнорусских и украинских говорах так могли называть человека грубого, неотёсанного, или, напротив, — болтливого, крикливого (от «сарапать» — шуметь, браниться). Встречается и более прозаичное значение: «сарапа» — разновидность старой одежды, мешковатый балахон, так что прозвище могло закрепиться за портным или за тем, кто носил такую одежду.

Менее вероятна, но интересна версия о тюркском следе. В некоторых тюркских языках «сарап» означает «вино» или «пьяница». В эпоху татаро-монгольского ига и последующих контактов такие корни проникали в прозвища, но для фамилии с типично славянским суффиксом -еня это скорее экзотика, чем норма.

Географически фамилия Сарапеня почти наверняка «прописана» на западе современной России — в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси. Именно в этих местах модель образования фамилий на -еня особенно распространена, а диалектная лексика даёт почву для прозвищного корня. Сословного барьера у такой фамилии не было: её мог получить и крестьянин, и мещанин, и казак — всё зависело от того, кто первым получил кличку Сарапа.

В итоге, если вы носите фамилию Сарапеня, ваш предок с большой долей вероятности жил в белорусско-русском пограничье, а его прозвище либо отражало характер (шумный, резкий), либо профессию (портной), либо просто внешнюю особенность. Фамилия редкая, и её разбор — хороший пример того, как местный говор и словообразовательная модель могут сохранить историю одного человека.