Фамилия Сарелайрен — редкий случай в русском ономастиконе. Она явно не славянского происхождения, и её разбор требует обращения к языкам финно-угорской группы. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от топонима или прозвища, корни которого уходят в Карелию, Финляндию или Прибалтику.

Первый и самый очевидный путь — разбить фамилию на две части: «Сарела» и «йрен». Компонент «Сарела» может быть связан с карельским или финским словом saari (остров). В таком случае основа указывает на человека, жившего на острове или выходца с островной территории. В финской топонимике множество названий с корнем Saari-: Саариярви (Островное озеро), Саариселькя и другие. Вторая часть «-йрен» — это, вероятно, адаптация финского суффикса -inen, который в русской передаче часто превращается в «-йнен» или «-йрен» (ср. фамилии Вяйнямёйнен, Лайне). Суффикс -inen в финском языке образует прилагательные и фамилии, указывая на принадлежность или характерный признак. Таким образом, «Сарелайрен» можно прочитать как «островитянин» или «тот, кто с острова».

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. Фамилия могла возникнуть от личного имени или прозвища Сара (в библейском или тюркском значении — госпожа, жёлтый, золотой). В таком случае «Сарела» могло быть уменьшительно-ласкательной формой, а «-йрен» — тем же суффиксом. Однако эта версия слабее, так как для финно-угорского ареала библейские имена в чистом виде менее характерны, а тюркские влияния в северо-западных регионах России не были основными.

Написание фамилии подсказывает, что её носители, скорее всего, были выходцами из Великого княжества Финляндского или из карельских земель, вошедших в состав Российской империи. В XIX веке многие финны и карелы получали или закрепляли фамилии по месту жительства. Фамилия Сарелайрен — не массовая, а штучная, и её сохранение в русском контексте — результат либо переселения предка, либо обрусевшей ветви финского рода. Встретить её можно в документах по Санкт-Петербургской губернии или в списках жителей Карелии.