Фамилия Сархаян — яркий пример армянской модели фамилеобразования, которая считывается с первого взгляда. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду, происхождение от предка. В основе фамилии лежит либо личное имя Сархай, либо, что более вероятно, прозвище Сарха, которое в тюркских языках означает «жёлтый», «бледный», «светловолосый». Армянский суффикс -ян присоединился к тюркской основе — обычная ситуация для Закавказья, где веками жили рядом армяне, тюрки, курды и персы.

Если отталкиваться от имени Сархай, то оно могло быть уменьшительной формой от Саркис (армянский вариант имени Сергий) или от персидского Сархан — «главный хан», «предводитель». Вторая версия выглядит менее убедительной: фамилии на -ян редко образуются от сложных титулов, чаще — от бытовых имён или признаков.

Географически фамилия Сархаян распространена среди армян, исторически живших в Нагорном Карабахе, Сюнике и в восточных областях Турции (Западная Армения). После геноцида 1915 года и переселений носители фамилии оказались в Армении, России, Грузии и диаспоре. В России фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве.

Однокоренные фамилии — Сарханов, Сарханян, Сархашян — показывают, что основа могла варьироваться: от того же прозвища Сарха или от имени Сархан. Разница в суффиксах (-ов у русских, -ян у армян) не меняет сути: все они указывают на одного предка по мужской линии.

Сословного статуса у фамилии Сархаян нет — она могла принадлежать и крестьянину, и ремесленнику, и священнику. В армянской среде фамилии на -ян носили все слои, поэтому искать здесь дворянские корни без дополнительных документов не стоит.