Фамилия Сарменова образована от мужского имени Сармен, которое в тюркских языках, скорее всего, восходит к слову «сар» — жёлтый, светлый, или к «сарман» — испытанный, проверенный. В основе лежит не крестильное, а личное прозвище или имя, распространённое у народов Поволжья и Кавказа. Суффикс -ов указывает на русскую модель фамилий, где притяжательная форма на -ов/-ев отвечала на вопрос «чей?»: Сарменов — сын Сармена.

Женская форма Сарменова — это исходный вариант для замужней женщины, тогда как девичья фамилия, если она не совпадает с родовой, могла быть Сарменова или образована по другому принципу. В русской традиции фамилии на -ов в женском роде не склоняются по падежам иначе, чем в мужском, но в быту часто воспринимаются как неизменяемые.

Географически фамилия привязана к регионам, где встречается имя Сармен: у татар, башкир, ногайцев, кумыков, а также у некоторых групп осетин. Встречается и в славянской среде, но как результат межэтнических браков или русификации тюркских фамилий. Сарменовы могли быть потомками кочевников-скотоводов или крестьян, принявших фамилию при переписях XIX века.

Редкий компонент «Сар-» в фамилии не стоит путать с армянскими или иранскими корнями: в тюркском контексте он чаще связан с цветом или качеством. Если версия с «сарман» верна, то имя могло означать «испытанный в бою» или «надёжный», что добавляет фамилии оттенок уважения к древнему роду.

В целом фамилия Сарменова — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов вобрала в себя тюркское личное имя, сохранив его звучание и смысл, который сегодня уже не всегда очевиден без этимологического разбора.