Фамилия Сарнавський — типичный пример украинской фамилии на -ський, которая указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но со временем стала массовой, распространившись среди крестьян и мещан. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, украинские фамилии на -ський чаще всего крепились к названию местности: села, местечка или усадьбы. Носитель фамилии Сарнавський — это, скорее всего, выходец из населённого пункта с корнем «сарн-».

Основа фамилии — «Сарнав» или «Сарнів». На карте Украины есть несколько сёл с похожими названиями: Сарнавка (Винницкая, Черкасская области), Сарнів (Тернопольская область). Названия эти, в свою очередь, восходят к слову «сарна» — так в украинском и польском языках называют дикую козу, серну. То есть топоним мог означать «место, где водятся серны», или «село, основанное человеком по прозвищу Сарна». Прозвище Сарна могли дать быстрому, пугливому или, наоборот, ловкому охотнику.

Интересная деталь: фамилия Сарнавський — не фонетически «обрусевшая», а сохранившая украинское произношение с мягким «С». В польском варианте она звучала бы как Sarnawski, но украинская адаптация закрепила именно форму через «а» во втором слоге. Если бы фамилия образовывалась напрямую от прозвища «Сарна» без топонима, мы бы получили Сарненко или Сарнюк. Суффикс -ський однозначно указывает на связь с местом.

Встречается фамилия преимущественно в центральной и западной Украине, особенно в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях. В России и Беларуси она редка и почти всегда указывает на украинские корни предков. Дворянские роды с такой фамилией могли быть внесены в родословные книги Волынской или Подольской губерний, но документальных подтверждений массового шляхетства именно Сарнавських нет — большинство носителей были свободными крестьянами или казаками.

Таким образом, фамилия Сарнавський — это географический маркер: предок того, кто её носит, жил в селе, названном в честь серны, или получил прозвище по этому животному. Никакой тайны или сложной этимологии здесь нет — простое и ясное указание на родной уголок.