Фамилия Сартымбетова — яркий пример тюркской модели образования фамилий, которая встречается у казахов, каракалпаков и отчасти у узбеков. В отличие от привычных русских фамилий на -ов/-ев, здесь работает другой механизм: основа — это полное личное имя, а фамильный суффикс указывает на принадлежность к роду или на происхождение от конкретного человека. В данном случае суффикс -ова — это русское окончание, которое добавили при паспортизации, но ядро фамилии — имя Сартымбет.

Разберём это имя. Оно составное: первая часть «сарт» — исторический этноним. В Средней Азии «сартами» называли оседлое население, говорившее на тюркских языках, в отличие от кочевников. Вторая часть — «мбет» (вариант «мбет» или «бет») восходит к арабскому «мухаммад» или тюркскому «бек» (господин, князь). Таким образом, Сартымбет дословно означает «сарт-бек» или «господин из сартов». Имя подчёркивало не столько этническую принадлежность, сколько социальный статус или место жительства предка: он мог быть уважаемым человеком среди оседлого населения, возможно, старшиной или зажиточным земледельцем.

Географически фамилия Сартымбетова чаще всего встречается в Западном Казахстане, особенно в Атырауской и Мангистауской областях, а также среди каракалпаков. Это указывает на связь с регионом, где исторически пересекались кочевые и оседлые культуры. Примечательно, что фамилия могла возникнуть не как наследственное прозвище, а как официальное родовое имя, которое закрепилось за потомками конкретного Сартымбета. В русских документах XIX — начала XX века такие имена часто записывали без изменений, а окончание -ова добавляли уже в советское время при выдаче паспортов.

В тюркской ономастике фамилии на -ов/-ева — это калька с русской модели, поэтому Сартымбетова — не исключение. Её мужской вариант — Сартымбетов — тоже существует, хотя в русском языке фамилия склоняется как обычное прилагательное. Интересно, что в самой тюркской среде фамилия могла бы выглядеть как Сартымбетұлы (сын Сартымбета) или Сартымбетова лишь в русифицированной записи. Это типичный случай, когда фамилия сохраняет память о дореволюционных социальных слоях и межэтнических контактах в степном регионе.