Фамилия Сатубаев встречается нечасто, и её происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками. Если коротко: в основе лежит личное имя или прозвище Сатубай, а фамилию образовали по русской модели с суффиксом -ев. Разберёмся, что скрывается за этим именем.

Корень «сату» в тюркских наречиях означает «продажа», «торговля». Соответственно, Сатубай — это составное имя: «сату» + «бай» (богатый, хозяин, господин). Прямое значение — «богатый торговлей» или «торговый бай». В кочевой среде такое имя могли дать не столько для описания реального занятия, сколько как пожелание: чтобы человек был удачлив в торговле, приумножал богатство. Имя Сатубай фиксируется у казахов, башкир и других тюркских народов.

Фамилия образована по русскому образцу: к основе Сатубай добавили суффиск -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Это типичная история для XIX–XX веков, когда тюркские имена переоформлялись в фамилии при записи в метрические книги или переписях. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Сатубай.

Версия о происхождении от арабского или персидского корня маловероятна: в фамилии нет типичных для таких заимствований фонетических признаков, а «сату» — тюркский глагол с чёткой семантикой. Географически фамилия тяготеет к регионам Казахстана, Башкортостана и Оренбуржья. Встречается она и у русских, но это результат ассимиляции: предки-тюрки переходили в русскую культуру, сохранив родовое имя как фамилию.