Фамилия Сауеску — один из тех случаев, когда внешне славянское окончание обманчиво. На самом деле перед нами типичная румынская (и шире — молдавская) фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -еску. Этот суффикс восходит к латинскому -iscus и в румынском языке выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность, происхождение, а часто и на сыновство. Сауеску буквально означает «сын Саула» или «потомок Саула».

Основа фамилии — личное имя Саул. В библейской традиции это имя первого царя Израиля, а в румынском и молдавском ономастиконе оно бытовало как календарное, хотя и не самое распространённое. Встречаются варианты имени Савул, Савва, но Саул — самостоятельная форма, заимствованная через церковнославянское посредство. Таким образом, первый носитель фамилии Сауеску, скорее всего, был сыном или потомком человека по имени Саул.

Географически фамилия Сауеску почти наверняка привязана к историческим румынским землям — это Молдова, Валахия, Трансильвания, а также Бессарабия (территория современной Молдовы и части Украины). В России и в русскоязычной среде фамилия редкая и, как правило, указывает на румынские или молдавские корни семьи. Интересно, что в отличие от русских фамилий, где суффикс -ский чаще всего топонимический (от названия места), румынское -еску всегда патронимическое — от имени отца или прозвища предка.

Социальный контекст: в Румынии и Молдове фамилии на -еску — одни из самых массовых, их носили и крестьяне, и бояре. Поэтому по одной фамилии Сауеску невозможно определить сословную принадлежность предка: это мог быть и свободный земледелец, и мелкий торговец, и священник. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя этой фамилии носил имя Саул, и эта память сохранилась в фамильном суффиксе.