Фамилия Савнкова — один из тех случаев, когда написание обманчиво: на слух она почти неотличима от фамилии Савенкова, но разница в одну букву меняет всю историю происхождения. Если вы встретили именно такой вариант, скорее всего, перед вами не ошибка писаря, а редкая диалектная или фонетическая форма.

Разбираем по косточкам. Основа фамилии — «Савн» или «Савна». Это краткая, народная форма крестильного имени Савва (в русской традиции — Савватий или Савелий). В говорах имя Савва часто редуцировали: гласный на стыке выпадал, и получалось «Савн». Отсюда и фамилия Савнков — через суффикс принадлежности -ов (чей? — Савнков). Женская форма Савнкова закрепилась в документах, когда носительницей была женщина, или как вариант по мужу. То есть предок по мужской линии звался Савн (Савна) — человек, которого в быту называли сокращённо от Савва.

Куда интереснее география. Фамилия Савнкова крайне редка. В отличие от массовой Савенковой (распространённой на юге России, Украине, в Белгородской и Воронежской областях), Савнкова встречается точечно — в основном в центральных и северных регионах России, где аканье и редукция гласных сильнее. Например, в архангельских и вологодских говорах «Савна» звучит естественно, а «Савенка» — как книжный вариант. Поэтому если ваши корни оттуда, фамилия могла закрепиться именно в таком виде без «лишнего» е.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «савна» — прозвище человека с крупным, «совиным» лицом (от слова «сова» через промежуточную форму «савка»). Но это уже домыслы: лингвисты склоняются к тому, что в основе лежит имя, а не птица. Сословного барьера у фамилии нет — её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство (Савва — популярное монашеское имя). Главное, что отличает Савнкову от десятков похожих фамилий, — это именно звуковая экономия: предки не растягивали имя, а сжали его до минимума, и этот вариант закрепился в документах. Если вы ищете свои корни, стоит проверить переписи XIX века в тех регионах, где «акают» и «екают» по-северному.