Фамилия Счеревские — редкий пример того, как фонетические процессы в живой речи меняют облик родового имени. Перед нами, скорее всего, не самостоятельная основа, а фонетическая версия фамилии Щеревский. В русском языке иногда происходит обратное чередование: привычный звук «щ» в произношении заменяется сочетанием «сч». Так и получилось: Щеревский превратился в Счеревский, а буква «с» в начале слова со временем закрепилась и в написании.

Исходная фамилия Щеревский образована от прозвища Щерь. У этого слова в славянских говорах было несколько значений, и каждое могло лечь в основу прозвища. Самое распространенное толкование связывает его с человеком, который любил смеяться и подшучивать над окружающими. В этом случае прозвище отражало характер: веселый, ироничный, себе на уме.

Но есть и другая версия. В псковских говорах слово «щерый» означало человека с некрасивым, неприглядным лицом. Тогда прозвище указывало на внешность, а не на нрав. Наконец, «щерь» употребляли и в хозяйственном смысле — как «шерсть» или «масть рогатого скота». Если придерживаться этого значения, прозвище могло получить человек, который держал много скота, разбирался в мастях или занимался выделкой шерсти и пошивом одежды. Такое прозвище относилось бы к «профессиональным» наименованиям, указывая на род занятий.

Какая из версий правдоподобнее? Судя по распространенности фамилий с корнем «щер» на западнорусских и украинских землях, наиболее вероятно первое, «характерное» значение: прозвище Щерь закреплялось за насмешниками и острословами. Однако полностью исключать «скотоводческую» версию нельзя — без письменных источников по конкретному роду мы не узнаем наверняка.

Прозвище Щерь, изначально бывшее дополнением к личному имени, со временем вытеснило его из обихода и перешло в официальные документы. Так оно стало основой для фамилии. Точное время и место возникновения фамилии Счеревский назвать сложно: процесс формирования родовых имен в славянских землях растянулся на несколько столетий, а фонетические варианты часто возникали стихийно, в разных местностях независимо друг от друга. Тем не менее, эта фамилия — живой памятник тому, как язык меняется, а память о прозвище предка сохраняется в нескольких буквах.