Фамилия Сдашниковы — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. В её основе лежит глагол «сдать» или «сдавать», но в каком именно значении — ключевой вопрос.

Самая вероятная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем Сдашник. В дореволюционной России так могли называть человека, который занимался сдачей внаём — например, извозчика, сдававшего лошадей, или владельца недвижимости, сдающего комнаты и углы. В городах и на крупных трактах такие люди были заметны, и прозвище легко закреплялось. Суффикс -ник указывает на лицо по роду деятельности, поэтому Сдашник — это «тот, кто сдаёт».

Менее распространённая, но возможная версия отсылает к военной или чиновничьей среде. «Сдашник» могло быть прозвищем человека, который принимал или сдавал дела, оружие, имущество — то есть отвечал за передачу чего-либо от одного лица другому. Однако в этом случае чаще употреблялись слова «приёмщик» или «сдатчик», поэтому прозвище Сдашник менее типично для этой сферы.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Сдашник плюс патронимический суффикс -ов, дающий значение «сын Сдашника» или «принадлежащий Сдашнику». Форма множественного числа «Сдашниковы» указывает на род или семью в целом. С географической точки зрения, фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное происхождение — её носители могли компактно жить в одном уезде или волости, где прозвище было в ходу.

Однокоренных фамилий немного: Сдашников, Сдашник, Сдашниченко. Важно не путать её с фамилией Сданов (от имени Сдан, сокращённого от «сдан Богом») — там совсем другая основа. Таким образом, Сдашниковы — это потомки человека, чья профессия или занятие были связаны со сдачей чего-либо внаём, и фамилия эта сохранила память о бытовом укладе русских городов и местечек.