Фамилия Сечеляну — редкий для России пример румынской модели образования, которую легко опознать по суффиксу -яну. В румынской ономастике этот суффикс (как и его вариант -еску) указывает на происхождение откуда-то или принадлежность: буквально «выходец из…» или «сын такого-то». Если перед вами Сечеляну, то перед вами человек, чей предок, скорее всего, был родом из румынского или молдавского населённого пункта с корнем Сечел- (рум. Săcel), либо носил прозвище, связанное с этим корнем.

Основа фамилии восходит к румынскому слову săcel — уменьшительной форме от sac («мешок»). В прямом значении это «мешочек», но в топонимике и прозвищах слово прижилось как обозначение небольшого загона для скота, замкнутой долины или даже названия села, расположенного в «мешке» — то есть в котловине, окружённой холмами. На карте Румынии и Молдовы есть несколько сёл с названием Сэчел (Săcel), и выходцы оттуда получали фамилию Сечеляну. Альтернативная, но менее вероятная версия связывает основу с глаголом a secera («жать, косить») — прозвище Сечел мог получить косарь или человек с характерной осанкой, но топонимическое объяснение выглядит надёжнее, так как суффикс -яну в первую очередь привязан к месту.

С точки зрения социального контекста, фамилия Сечеляну не несёт следов дворянского происхождения (для румынского боярства типичны фамилии на -еску или -иу). Это фамилия крестьянская или сельская, закреплённая за свободными земледельцами Трансильвании, Молдовы или Бессарабии. В Российской империи фамилия появилась в основном после присоединения Бессарабии в 1812 году — в метрических книгах Херсонской и Бессарабской губерний встречаются Сечеляну, записанные уже по-русски, часто с искажениями (например, Сечелянов или Сечелян). В современной Молдове фамилия сохраняет исходное написание, а в России остаётся редкой — её носители, как правило, потомки переселенцев начала XX века.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог, по румынскому образцу: Сечеля́ну. В русской среде встречается вариативный вариант с ударением на второй слог, но это уже адаптация к местной фонетике.