Фамилия Седавных с первого взгляда кажется простой, но за ней скрывается редкая и очень показательная для русского севера словообразовательная модель. Она отвечает на вопрос «чьи вы будете?» формой родительного падежа множественного числа: Седавных — «из семьи Седавых». Такой тип фамилий типичен для северных русских говоров, где притяжательные прилагательные застывали во множественном числе, указывая на принадлежность целому роду, а не одному человеку. В центральной и южной России чаще говорили «Седанов» или «Седаев», а вот форма на «-ых» — верный маркер архангельских, вятских или сибирских корней предков.

Основа фамилии — прозвище Седой. В древнерусском языке это слово означало не только цвет волос, но и вообще всё белесое, блеклое, выцветшее. Прозвище Седой давали не столько пожилому человеку, сколько тому, кто рано поседел от тяжелой жизни, либо человеку со светлыми, почти белыми волосами. Не исключено и переносное значение: седым могли называть мудрого, умудренного опытом человека. Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Седавных, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и здесь мы видим классический случай перехода прозвища в родовое имя.

Интересно, что в старых документах встречаются параллельные формы: Седой, Седов, Седаго, Седавых. Все они — варианты одного корня, но именно форма «Седавных» сохранила архаичное окончание, которое в современном языке воспринимается как неизменяемое. Такие фамилии не склоняются, и это их главная отличительная черта. Если ваш предок носил прозвище Седой, то его дети могли записаться как «Седаго» (родительный падеж единственного числа), а вот внуки и правнуки, когда фамилия устоялась, закрепили форму множественного числа — «Седавных».

Стоит добавить, что фамилия редкая и по-настоящему локальная. Встречается она в основном в старообрядческих регионах, где притяжательные формы на «-их/-ых» держались дольше всего. Носители фамилии Седавных — это, скорее всего, потомки крестьян или промысловиков Русского Севера, где прозвища были особенно цепкими и передавались из поколения в поколение. Сегодня фамилия не говорит о внешности предка, но сохраняет память о том, что родоначальник был либо светловолос, либо рано поседел, либо слыл человеком степенным и рассудительным.