Фамилия Сеиванова — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На слух она воспринимается как русская фамилия с суффиксом -ов, но на деле перед нами адаптированная восточная основа. Ключ к разгадке — в ударении: если оно падает на второй слог (Сеива́нова), то в основе лежит имя Сеи́д или Саи́д, а если на первый (Се́иванова) — то это вариант фамилии Сеи́нова, где «и» вставлено для благозвучия.

Самая вероятная версия: фамилия образована от мужского имени Сеит (араб. سعيد — «счастливый»). В тюркских языках, особенно у крымских татар и в кавказском регионе, это имя давали в честь пророка или просто как пожелание благополучия. Русский суффикс -ов/-ева присоединили к основе «Сеит», но в бытовой речи окончание исказилось: Сеитов → Сеиванов. Такое чередование «т/в» нетипично для русской фонетики, но встречается в фамилиях, записанных со слуха в XIX веке, когда писарь не разбирал чужой говор.

Менее распространённая гипотеза — связь с арабским словом «саиф» (меч). Но для этого фамилия должна была бы звучать как Саифанова или Сеифанова, что не подтверждается источниками. Скорее всего, «в» появилось из-за того, что в некоторых диалектах звук «т» перед гласным смягчался до «в» (как в украинском «вівця» вместо «овца»), и писарь зафиксировал этот переход.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Северному Кавказу, где смешивались тюркские и славянские традиции именования. Встречается она крайне редко — по открытым данным, в России её носят не более нескольких десятков семей. Это говорит о том, что родоначальник был, вероятно, переселенцем или служилым человеком, получившим фамилию при переписи населения в конце XVIII — начале XIX века.

Словообразовательная модель проста: основа «Сеиван» (народный вариант имени Сеит) плюс суффикс принадлежности -ов, указывающий на родство. Женская форма Сеиванова — это прямое указание на жену или дочь Сеивана. В современных паспортах фамилия может писаться через «ё» (Сеиванова), но ударение и значение от этого не меняются.