Фамилия Секенцев — один из тех случаев, когда корень слова неочевиден, а суффикс указывает на географию. Разберемся по порядку.

Словообразовательная модель проста: основа «Секен-» плюс типичный русский патронимический суффикс «-ец» (указывающий на принадлежность к роду или местности) и окончание «-ев». Суффикс «-ец» в фамилиях встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и часто выдает южнорусское или украинское происхождение, хотя встречается и в северных областях. Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Секен (или Секень).

Корень «сек-» в русском языке связан с глаголом «сечь» — рубить, резать, наносить удары. Прозвище Секень могли дать человеку резкому в общении, скорому на расправу или тому, кто работал с топором — лесорубу, плотнику, дровосеку. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: в некоторых говорах «секень» называли узкую полоску земли, клин, вырезанный из общего поля. Тогда фамилия могла быть топонимической — от названия места, где жил предок.

Третий, более экзотический вариант: основа могла восходить к тюркскому или монгольскому имени Секен (возможно, от «сек» — «последний» или «младший»). Влияние тюркских языков на русские фамилии особенно заметно в Поволжье и на юге, но для фамилии Секенцев это спорная гипотеза. Правдоподобнее все же славянское происхождение от прозвища по действию.

В документах фамилия встречается редко. По данным переписей, основные носители сосредоточены в центральных областях России (Тульская, Рязанская, Липецкая области) и на юге Урала. Это подтверждает версию о прозвище, которое могло закрепиться за крестьянином или ремесленником. Сословно фамилия недворянская: суффикс «-ец» в сочетании с «-ев» характерен для крестьянских и мещанских родов, а не для аристократии.

Таким образом, Секенцев — это фамилия-прозвище, скорее всего, от слова «сечь», указывающая на занятие или характер предка. Редкий суффикс «-ец» делает её отличимой от более массовых «Секов» или «Сечкиных».