Фамилия Секменёв образована от прозвища или нецерковного имени Секмень, которое легло в основу фамилии по модели «прозвище отца + суффикс -ёв». Сам суффикс указывает на принадлежность: Секменёв — это «сын Секменя», «из рода Секменя». В старину такие фамилии часто закреплялись за потомками человека, которого в округе знали под этим именем, и со временем становились наследственными.

Значение прозвища Секмень неоднозначно, и здесь есть несколько версий. Самая прямая связь — с глаголом «секать», то есть «хлестать, стегать», «рубить», «сражаться». В этом случае прозвище могло носить профессиональный характер: так могли назвать рубщика леса, воина или мастера, работающего с холодным оружием. Но глагол «сечь» имел и переносное значение, поэтому Секменём могли прозвать вспыльчивого, горячего мужчину, который «сечёт» словом или делом, не сдерживаясь. Эта версия объясняет фамилию через характер человека, и она не менее правдоподобна, чем профессиональная.

Существует и другое объяснение, которое уводит в сторону от глагола. Секмень мог быть народным переосмыслением слова «чекмень» — так называлась старинная верхняя одежда казаков, удобная для езды верхом. Если принять эту версию, прозвище Секмень могло закрепиться за казаком, который выделялся своей одеждой или принадлежностью к казачьему сословию. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Секменёв встречается в южнорусских регионах, где казачья культура была широко распространена. Однако здесь стоит сделать оговорку: замена начального «ч» на «с» в живой речи возможна, но не является типичной, поэтому версия с «секать» выглядит более естественной.

Сама форма Секмень необычна для русского именника. В ней нет уменьшительно-ласкательного суффикса, который обычно добавляли к имени или прозвищу, чтобы получить бытовое имя. Это скорее цельное прозвище, которое давали взрослому человеку по его делу или нраву. Подобные однословные прозвища встречались в крестьянской и казачьей среде, где меткое слово часто заменяло официальное имя в повседневном общении.

Фамилия Секменёв с ударением на последнем слоге и суффиксом -ёв — довольно редкая. В отличие от массовых фамилий на -ов, которые образовывались от тысяч разных имен, Секменёв сохранил связь с конкретным прозвищем, которое не получило широкого распространения. Это делает фамилию локальной и, возможно, связанной с одной местностью или родом, где прозвище Секмень передавалось из поколения в поколение, пока не закрепилось как фамильное имя.