Фамилия Секнова звучит редко, но её происхождение укладывается в несколько типичных для русских фамилий моделей. Сразу бросается в глаза суффикс -ов-, который в женской форме даёт окончание -а. Это указывает на то, что фамилия образована от мужского предка — Секнов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Сек, Секн или Секной.

Самая прямая версия связывает корень с глаголом «сечь». Прозвище Сек могли дать человеку резкому, рубящему сплеча в словах и поступках, либо тому, кто занимался рубкой леса, дров или работал с сечкой (инструментом для рубки капусты или корма). В северных и сибирских говорах «секнуть» означало «ударить, хлестнуть» — и тогда прозвище могло закрепиться за драчуном или мастером плетки.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным словом «секня» (или «секно»). В некоторых областях так называли мелкую рыбешку, малька, а в переносном смысле — невысокого или щуплого человека. Если предок был рыбаком или получил прозвище по внешности, фамилия могла образоваться именно от этой основы.

Географически фамилия Секнова встречается в основном в центральных и поволжских регионах России, а также в среде переселенцев на Урале. Это не дворянская фамилия — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Интересно, что в старых переписных книгах XVII века встречаются однокоренные фамилии (Секов, Секин), что говорит о древности прозвища, но сама форма Секнов — более редкая, с суффиксом -н-, который мог возникнуть от краткой формы имени (Сек → Секн → Секнов).

Таким образом, Секнова — фамилия-характеристика, возможно, связанная с родом занятий или нравом предка. Точных данных о первом носителе нет, но лингвистический разбор указывает на человека, имевшего отношение к сечению — будь то работа топором или острый язык.