Фамилия Сектаров — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе неожиданное смысловое раздвоение. Первое, что приходит на ум, — связь с понятием «секта», но в русской ономастике это почти наверняка ложный след. Прямых доказательств, что предка так прозвали за принадлежность к религиозному течению, нет, и версия эта слабая: прозвища такого рода обычно давали не в честь самоназвания, а со стороны, с явной негативной окраской, и они скорее закрепились бы в форме Сектантов.

Куда естественнее смотреть в сторону тюркских языков. Основа «сектар» или «сактар» в ряде тюркских наречий означает «разрушитель», «ломающий», «тот, кто портит». Прозвище могли дать не в прямом смысле — не обязательно вандалу или хулигану. В крестьянском быту так могли назвать неловкого человека, который часто что-то ронял или ломал, либо, наоборот, мастера, который «ломает» старый порядок, — задиристого, неуступчивого. В фамилиях на -ов, образованных от прозвищ, часто сохраняется именно такой бытовой, нелитературный смысл.

Не исключено и происхождение от личного имени Сектар — варианта арабского Сиктар или тюркского Сактар, которое встречалось у татар и башкир. В этом случае фамилия Сектаров — типичный патроним («сын Сектара»), и никакой дополнительной характеристики предка она не несет. Спор между прозвищем и именем можно решить только по конкретным архивным записям, но для носителя фамилии оба пути одинаково почтенны по древности.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью, где веками жили татары, башкиры и русские, перенимавшие друг у друга имена и прозвища. Встречается она нечасто, и это дополнительный аргумент против версии о «секте»: если бы корень был связан с массовым религиозным явлением, фамилия получила бы более широкое распространение. Скорее всего, родоначальник Сектаровых был человеком с непростой репутацией — либо его в шутку называли «ломателем», либо он носил редкое имя, которое почти исчезло из обихода.