Фамилия Селевцев — одна из тех, где корень не бросается в глаза, а суффикс подсказывает, как именно её образовали. Перед нами типичная патронимическая фамилия на -ев, то есть она отвечает на вопрос «чей?» и означала «сын Селевца». А вот имя или прозвище Селевец — вот где начинается самое интересное, потому что у него как минимум два объяснения, и оба имеют право на жизнь.

Первый и самый прямой путь — от слова «селезень». В русских говорах самца утки называли «селех», «селезень», а уменьшительная форма могла звучать как «селевец». Прозвище Селевец могли дать человеку за походку вразвалку, за любовь к воде или за некий «утиный» говор — например, за гнусавость или особый тембр голоса. Такие «птичьи» прозвища были очень распространены на Руси: Гусев, Петухов, Воробьёв — и Селевцев стоит в этом же ряду, хоть и встречается реже.

Вторая версия — топонимическая. В России есть несколько деревень с названием Селевцы (например, в Кировской области). Житель такой деревни получал прозвище «селевец» — по месту жительства. А его дети уже записывались как Селевцевы. Если ваши предки родом из тех краёв, фамилия могла закрепиться именно так: не от утки, а от названия села. Что интересно, обе версии не противоречат друг другу — название деревни Селевцы тоже могло произойти от прозвища первопоселенца.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по продуктивной модели: основа Селевц- плюс суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ец в основе указывает на лицо — носителя признака или жителя местности. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Селе́вцев, хотя в региональных говорах возможны варианты.

Сословного барьера у фамилии нет. Селевцевы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди духовенства (в семинариях часто давали фамилии по названиям сел). В XIX веке фамилия фиксируется преимущественно в центральных и северных губерниях России — Вятской, Пермской, Костромской. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что только подчёркивает её «народный», бытовой характер: это фамилия простого человека, чьё прозвище закрепилось за родом и дошло до наших дней.