Фамилия Сельський — яркий пример того, как географическая привязка может стать основой родового имени. Её ядро — слово «село», а суффикс -ськ- (в русском варианте обычно -ск-) указывает на принадлежность к местности или происхождение оттуда. В польской, украинской и южнорусской традициях фамилии на -ский/-цький часто носили дворяне, но в случае с Сельським это не обязательно: «сельским» могли назвать любого, кто жил в селе, приехал из него или владел им. Важно и то, что форма «Сельський» с мягким знаком и окончанием -ий — типично украинское или польское написание, в то время как в русском языке закрепился бы вариант Сельский. Эта особенность сразу сужает круг поиска: фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «сель-» (от «село») плюс суффикс принадлежности -ськ- и патронимическое окончание -ий. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имени отца или прозвища, Сельський — типичная «топонимическая» фамилия. Она могла возникнуть двумя путями. Первый — прозвище человека, переселившегося из одного села в другое или в город: его называли «сельский», чтобы отличить от коренных горожан. Второй — закрепление за помещиком или шляхтичем, владевшим селом, по названию его имения (например, Сельський — «из Сельска»). Поскольку фамилии на -ский в Речи Посполитой были распространены среди шляхты, версия о дворянском происхождении имеет вес, но не является единственной.

Интересно, что фамилия Сельський встречается в двух основных написаниях: с мягким знаком (как у нас) и без него. В дореволюционных метрических книгах можно найти оба варианта даже у одной семьи — это зависело от грамотности писаря и местных диалектных особенностей произношения. В современной Украине фамилия Сельський более частотна, чем её русский аналог Сельский, что подтверждает её западно- и центральноукраинские корни. Если искать предков, стоит обратить внимание на Волынскую, Подольскую или Киевскую губернии — там эта фамилия фиксируется с XIX века.

Ещё один нюанс: в некоторых случаях фамилия могла быть искусственной, «семинарской» — её давали в духовных училищах выходцам из крестьян или детям священников, чтобы подчеркнуть их происхождение «из села». Но для фамилии Сельський эта версия менее вероятна, чем для более редких вариантов вроде Сельский-Полевой: слишком уж она прозрачна и бытовала в среде, где топонимические фамилии были нормой. Так что, скорее всего, ваш предок носил её не по указу начальства, а по месту жительства или владения землёй.