Фамилия Семчугов построена по одной из самых распространённых в русском языке моделей: суффикс -ов добавляется к основе, оканчивающейся на согласный. Но интерес здесь не в суффиксе, а в основе — «Семчуг». Это не прозвище и не профессия, а, скорее всего, искажённое или диалектное произношение имени Семён. В основе лежит крестильное имя Симеон (др.-евр. «услышанный Богом»), которое в быту звучало как Семён. Уменьшительные формы от него — Сема, Семка, Семушка. Форма «Семчуг» — редкий вариант, который мог возникнуть через добавление суффикса -чуг (как в фамилиях Козчуг, Рычуг). Такие суффиксы в русских говорах иногда придавали прозвищу оттенок грубоватости или принадлежности к определённой местности.

Семчугов — значит «сын Семчуга». Человек по прозвищу Семчуг, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, которого в деревне называли уменьшительно, но с характерным местным окончанием. Фамилия эта недворянская, не из числа тех, что носили княжеские или боярские роды. Она типична для северных и центральных губерний России, где бытовали формы имён с суффиксом -уг-, -юг- (сравните с фамилиями Корягин, Верюгин). Встречается она редко, и её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где такое произношение имени Семён закрепилось как прозвище целого рода.

Ономастические словари, например работы Б. Унбегауна, подтверждают, что фамилии на -ов от форм с -чуг- — явление локальное, нечастотное. Споров о происхождении здесь почти нет: версия с именем Семён — единственная убедительная. Альтернативные гипотезы (например, связь с диалектным словом «семчуг» — что-то вроде «семечко» или «семенной») не подкреплены источниками и выглядят натяжкой. Так что носитель фамилии Семчугов может быть уверен: его предки звались Семчугами, то есть были людьми, чьё имя в местном говоре звучало необычно для нас, но привычно для них.