Фамилия Семергей звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. За ней стоят как минимум две версии происхождения, и обе по-своему интересны.

Первая гипотеза связывает основу фамилии с числительным «семь». Мирское имя Семергей могли дать седьмому по счету ребенку в семье. Такая традиция была широко распространена у славян: чтобы уберечь младенца от болезней или злых духов, ему давали не церковное, а «домашнее» имя-оберег, часто по порядковому номеру появления на свет. По такой же модели образованы фамилии Шестаков, Семик, Седьмой. Если следовать этой логике, Семергей — это «сын Семергея», то есть потомок того самого седьмого ребенка.

Вторая версия выводит прозвище Семергей из тюркских языков, а именно из слова «семер» — «седло». В этом случае прозвище могло закрепиться за мастером, который изготавливал или продавал седла, либо за искусным наездником. Для южнорусских и украинских земель, где веками соседствовали славянские и тюркские народы, такое заимствование вполне естественно. Седло в кочевой и полукочевой культуре — предмет первой необходимости, поэтому ремесленник-седельщик был человеком заметным и уважаемым.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, тюркскую. Числительное «семь» в славянских говорах редко давало такие причудливые формы, как «Семергей», — обычно использовались более простые имена вроде Семак или Семерня. А вот тюркское «семер» с добавлением славянского суффикса -ей (или -гей) объясняет и необычное звучание, и географию распространения фамилии. Впрочем, окончательную точку здесь ставить рано: без архивных записей о первых носителях фамилии любая из гипотез остается лишь предположением.

Суффикс -ей в фамилии Семергей — тоже отдельная история. В русской ономастике он встречается нечасто, чаще в прозвищах, образованных от глаголов или прилагательных. Здесь же он, вероятно, служил для адаптации иноязычной основы, делая ее более «своей» для славянского произношения. Такая словообразовательная модель встречается у фамилий, возникших на стыке культур, — и Семергей выглядит именно таким пограничным случаем.