Фамилия Семерей звучит необычно, и вопрос о её происхождении закономерен. Скорее всего, в её основе лежит не крестильное, а мирское имя Семерей, которое давали в семье. Такие имена были широко распространены на Руси до повсеместного закрепления церковных календарных имён.

Логика здесь простая и житейская. Имя Семерей образовано от числительного «семь». Чаще всего так называли седьмого по счёту ребёнка, если это был мальчик. Подобная традиция именования по порядку рождения встречалась повсеместно: отсюда имена и фамилии вроде Шестак, Семик, а в некоторых говорах — и Семерей. Это не церковное имя, а домашнее прозвище, которое закреплялось за человеком на всю жизнь и переходило к его детям.

Сама фамилия Семерей — это, по сути, застывшая форма имени отца. Суффиксальная модель здесь нестандартная: окончание -ей указывает на то, что перед нами не привычный патроним на -ов/-ев, а скорее усечённая или диалектная форма. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, имена и прозвища нередко принимали такие необычные окончания, которые потом закреплялись в фамилиях без изменений.

Интересно, что фамилия не получила добавочного суффикса — она осталась в первозданном виде. Это говорит о том, что её носители, вероятно, жили в среде, где фамилии только формировались, и прозвище отца перешло к детям без переоформления. В официальных документах такие фамилии встречаются реже, чем стандартные на -ов, поэтому Семерей — это редкий и ценный для этимолога случай.

Если говорить о географии, то фамилия Семерей не привязана к какому-то одному региону в современных справочниках, но её корень — чисто русский, славянский. Правдоподобнее всего видеть в ней именно счётное прозвище, а не иноязычное заимствование. Альтернативные версии о связи с венгерским или румынским языками выглядят натянуто: числительное «семь» в славянской среде объясняет всё гораздо проще и убедительнее.

Так что предки человека с фамилией Семерей, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а родоначальник фамилии был седьмым сыном в своей семье. Это имя отличало его от братьев и соседей, а позже стало родовым знаком для потомков.