Фамилия Семереев — это отчество, образованное от личного мирского имени или прозвища Семерей. Такая модель была типична для русских фамилий: к основе добавляли притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей-то сын»). Проще говоря, Семереевы — это потомки человека по имени Семерей.

Сам корень Семерей — загадка. Самая логичная версия связывает его с числительным «семь». В дохристианской Руси, когда ребёнку давали имя не при крещении, а по родовой традиции, его могли наречь Семереем, если он был седьмым сыном. Это же имя иногда давали не по счёту, а как оберег: считалось, что имя-число защитит от невзгод.

Но есть и другая, тюркская гипотеза. В некоторых тюркских языках есть слово «семер» — бить, ломать, шуметь или бушевать. Тогда Семереем называли либо человека недюжинной физической силы, способного «сломать» противника, либо, наоборот, шумного и бойкого, с буйным нравом. Вторая версия менее вероятна, но её нельзя сбрасывать со счетов: на южных рубежах России контакты с тюркскими народами были обычным делом, и такие прозвища приживались.

Стоит обратить внимание и на форму имени. Семерей — редкая, архаичная основа, которая почти не встречается в современных именах. Это говорит о древности прозвища: оно могло возникнуть ещё в XV–XVI веках, когда мирские имена активно использовались в быту наряду с крестильными. Позже, в XVII–XVIII веках, когда фамилии начали закрепляться, форма Семереев застыла и дошла до нас в неизменном виде.

Точное место возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл неравномерно: где-то фамилии появились раньше, где-то позже. Но сам факт, что фамилия сохранилась, говорит о том, что её носители жили достаточно компактно и передавали прозвание из поколения в поколение. Сегодня Семереевы — редкая фамилия, и каждый её носитель хранит память о далёком предке, который либо был седьмым сыном, либо славился силой и крутым нравом.