Фамилия Семеренко звучит по-украински и сразу выдает свое происхождение: ее образовали с помощью типичного для украинских фамилий суффикса -енко, который означает «сын» или «потомок». В основе лежит не крестильное имя, а мирское прозвище Семерник, и это ключ к разгадке.

Чаще всего имя Семерник родители давали мальчику, который родился седьмым в семье. Числовые имена — Семерник, Шестак, Девятый — были распространены в старину не только на Украине, но и по всей Руси. Они помогали различать людей в многодетных семьях и не имели никакого сакрального смысла: просто порядковый номер ребенка. Эта версия выглядит самой естественной и правдоподобной.

Существует и другое объяснение, но оно слабее. Согласно ему, прозвище Семерник указывало на род занятий предка: якобы он плел лапти-семерики. Так называли лапти, сплетенные в семь лык (полосок коры). Версия имеет право на жизнь, но вряд ли была основной: плетение лаптей было слишком обыденным делом, чтобы закрепиться за человеком как единственный отличительный признак. Числовая версия убедительнее.

Суффикс -енко в фамилии Семеренко указывает на прямого потомка: буквально «сын Семерника». Со временем, когда прозвище перестало использоваться в быту, оно закрепилось за родом именно в этой форме — с уменьшительно-патронимическим суффиксом. Такой тип фамилий массово сложился на Левобережной Украине и в Поднепровье в XVII–XVIII веках, поэтому географически фамилия Семеренко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в России.

Интересно, что родственные фамилии — Семерик, Семериков, Семерников — сохранили исходную основу без суффикса -енко. Они могли возникнуть параллельно в разных регионах: где-то потомка называли просто Семерик, а где-то — Семеренко. Это типичная картина для восточнославянской антропонимии, когда одно и то же прозвище давало начало целому семейству фамилий.