Фамилия Семеровы — редкий случай, когда в основе лежит не церковное, а мирское имя. Родители называли так седьмого по счету сына: Семер — это «седьмой», по той же модели, что имена Шестак, Семик или Первуша. Такие имена-числительные давали не для красоты, а по порядку рождения, и они легко закреплялись в быту, а потом переходили в фамилии детей. Поэтому первая и главная версия происхождения — от личного имени Семер.

Но есть и вторая, менее очевидная. В русских говорах бытовало слово «семерной» — «в семь раз больший». Если прозвище Семер пошло от него, то так могли окликнуть человека крупного, рослого, заметного по фигуре. Эта версия слабее: числовые имена встречались в старину повсеместно, а вот прозвищ от прилагательного «семерной» почти не сохранилось. Скорее всего, перед нами всё-таки след традиции именовать детей по очереди рождения.

Фамилия оформлена стандартным русским суффиксом -ов, который присоединялся к основам на твердый согласный. Семеров буквально значит «сын Семера». Такая модель в XV–XVII веках стала главной при формировании родовых именований у крестьян и посадских людей, так что по форме фамилия типична для центральной России.

Точную дату и место возникновения фамилии назвать нельзя: фамилии у простых людей закреплялись медленно, в течение нескольких поколений. Но сам факт, что Семеровы сохранили в основе редкое числовое имя, делает фамилию живым напоминанием о старой русской традиции, когда имя не выбирали, а отсчитывали по счету детей в семье.