Фамилия Семерий — редкий пример того, как за привычным звучанием скрывается не церковное имя, а счет. Вопреки ожиданиям, в святцах такого имени нет, и это сразу отводит нас от традиционной модели «от крестильного имени». Перед нами — древнее нецерковное имя или прозвище, а значит, история фамилии уходит в ту эпоху, когда человека могли называть по месту в семье или по внешним чертам, а не по святому покровителю.

Самая вероятная версия связывает имя Семерий с числом «семь». Родители могли так назвать седьмого по счету сына. В крестьянской среде, где семьи были большими, подобная практика встречалась повсеместно: ребенка не выдумывали имя, а просто фиксировали его порядковый номер. Сравните с фамилиями Шестаков, Осьмеркин или Семак — все они выросли из того же корня. Седьмой мальчик получал имя Семерий, а его дети уже писались Семериевыми.

Есть и вторая, менее распространенная версия, которая опирается на прилагательное «семерной» — то есть «в семь раз больший» по размеру или количеству. В этом случае Семерием называли не по счету, а по стати. Прозвище закреплялось за человеком крупного телосложения, рослым и массивным. Такое объяснение выглядит логичным, но уступает первой версии в простоте: числовые имена встречались гораздо чаще, чем описательные прозвища от редкого прилагательного.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ий, который в данном случае работает как притяжательный: Семерий — это буквально «сын Семерия». Такая форма характерна для прозвищ и имен, которые не вписывались в церковный календарь. В документах XVII–XVIII веков подобные фамилии фиксировали как раз в среде посадских людей и крестьян, где жив был обычай называть детей по счету.

Отдельного внимания заслуживает написание. Фамилия не имеет аристократического окончания -ов или -ин, что сразу указывает на ее простонародное происхождение. Она сохранила архаичную форму, которая в современном русском языке воспринимается как книжная или даже искусственная, хотя на деле это прямое наследие старой именной системы.

Спор между двумя версиями можно разрешить, обратив внимание на параллельные фамилии. Семериков, Семерин, Семернин — все они тяготеют к числовому значению. Прозвище же от «семерного» дало бы скорее форму Семерной или Семернов. Поэтому версия о седьмом ребенке выглядит убедительнее, хотя полностью исключать «крупного человека» нельзя — язык не терпит однозначных решений.

География фамилии сегодня размыта, но корни ее — в центральной России, где числовые имена держались дольше всего. В переписных книгах XVI–XVII веков такие прозвища встречаются в Новгородских и Вятских землях, что позволяет предположить: Семерии могли жить именно там, а уже потом фамилия разошлась по стране.

Так что, если вы носите фамилию Семерий, ваш предок, скорее всего, был не первым и не последним сыном в большой семье, а его имя — простая и честная метка, которую дали по счету, а не по святцам.