Фамилия Семичасный — редкий и выразительный пример русской фамилии-прозвища, образованной не от профессии или имени, а от временной характеристики. В отличие от распространенных фамилий на -ов и -ин, эта стоит особняком: её основа — числительное «семь» и существительное «час».

Прямое значение — «тот, кто пришёл (или родился) в седьмом часу». В старину на Руси время отсчитывали от восхода солнца, и «седьмой час» мог означать либо утро (если считать с рассвета), либо конкретный час церковной службы. Прозвище Семичасный могли дать младенцу, появившемуся на свет в этот час, — примета, по которой человека и запоминали. Такая модель встречается и в других фамилиях: Полуночный, Третьяков, Четвертков.

Словообразовательно фамилия закреплена суффиксом -н(ый), который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на прилагательное-прозвище. В старых документах можно встретить варианты написания: Семичаснов, Семичасов — но форма «Семичасный» устоялась как наиболее точная, передающая исходное прилагательное.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В переписных книгах XVII–XVIII веков похожие прозвища фиксировались среди крестьян и посадских людей: часовое прозвище не требовало особого статуса, его давали по бытовой примете. Семичасные не принадлежали к дворянству — это фамилия простых людей, у которых время рождения заменяло родовое имя.

В редких случаях можно допустить связь с прозвищем «Семичасье» — так в народе называли неделю из семи дней или период в семь часов, но это скорее вторичное переосмысление. Основная версия остаётся временной: человек, рождённый или замеченный в седьмом часу.