Фамилия Семидетный — редкий случай, когда числительное в основе не указывает на количество детей в семье, как можно было бы подумать. Вопреки интуиции, «семь» здесь не имеет отношения к многодетности. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагола «семиде́ть» (или «семи́деть») — в некоторых южнорусских и украинских говорах это означало «сидеть на месте, не выходить из дома», «вести замкнутый образ жизни». Человек, которого называли Семидетный, мог быть домоседом, затворником или тем, кто редко покидал усадьбу. Корень «сид-» (от «сидеть») здесь затемнён числительным, но именно он даёт ключ к значению.

Суффикс -н- в основе указывает на прилагательное: «семидетный» — «тот, кто семидит». А окончание -ый в мужском роде закрепилось в полной форме, что характерно для фамилий, которые когда-то были прозвищами-прилагательными. В русской ономастике такие фамилии (вроде Толстый, Широкий) часто переходили в разряд наследственных без изменений, но Семидетный сохранил редкую словообразовательную модель — числительное плюс глагольный корень.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где диалектные формы «семидеть» и «семыдеть» встречаются в курских, воронежских и харьковских говорах. В документах XVIII–XIX веков можно встретить варианты Семидетов и Семидётный — последний с ударением на «ё», что указывает на произношение через «о» (семидётный). Сейчас фамилия крайне редкая, её носители живут в основном в Центральном Черноземье и на востоке Украины.

Есть и альтернативная, но менее вероятная версия: связь с числом семь в значении «семикратный» или «состоящий из семи частей». Например, прозвище могли дать человеку, который семь раз подряд что-то делал или владел семью предметами. Но эта гипотеза слабее, потому что для такого значения в русском языке есть продуктивная модель «семи-» (семицветный, семигранный), а «семидетный» с корнем «дет» (дети) грамматически нелогична — форма «семидетный» в значении «имеющий семерых детей» звучала бы как «семидетный» (с ударением на «е»), но такого слова в живых говорах не зафиксировано.