Фамилия Семопядная — редкий случай, когда основа слова не укладывается в привычные профессиональные или именные рамки. Если разбирать её по составу, сразу бросается в глаза суффикс -ядн-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Он скорее характерен для западных говоров (ср. «огородня», «конопляная»). В данном случае слово «семопядная» почти наверняка восходит к названию сельскохозяйственного орудия — «семопядка». Так могли называть сеялку, приспособление для ручного или конного посева семян. В южнорусских и украинских говорах «пядь» — мера длины, а «пядить» — мерить, разбрасывать. Отсюда «семопяд» — человек, который сеет, отмеряя шагами или пядями, либо сама сеялка.

Фамилия образована по модели притяжательного прилагательного с суффиксом -н- и окончанием -ая, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без изменения формы (как «Кузнецова»). Только здесь основа не профессия, а предмет или действие. Владелец такой фамилии мог быть либо крестьянином, работавшим с сеялкой, либо мастером, делавшим такие орудия. Второй вариант — прозвище за манеру ходить широко, «пядями», при посеве.

Географически фамилия тяготеет к зоне переходных говоров между русским и украинским языками — Курская, Воронежская, Белгородская области. Там слово «семопядка» фиксируется в диалектных словарях. В более северных регионах её бы не поняли: там сеяли иначе, и слово не прижилось.

Написание с окончанием -ая указывает на женскую форму. В русской традиции такие фамилии не склоняются по мужскому роду: мужчина — Семопядный. Но в документах нередко встречается путаница: женщину записывают как Семопядная, а мужчину — той же формой в именительном падеже, что ошибочно. Встречается и вариант Семопятная — с утратой звонкости «д» перед «н», что естественно для устной речи.

Спорных версий немного. Некоторые любители народной этимологии пытаются связать фамилию с «семь пят» (семь пядей во лбу), но это натяжка: числительное «семь» в основе дало бы «семпятный» или «семипятный», а здесь корень «сем» — от «семя». Версия с сеялкой выглядит единственно убедительной.

Известных носителей фамилии в публичном поле нет — это редкая, локальная фамилия, сохранившаяся в нескольких семьях в Черноземье. Её ценность для ономастики именно в этом: она цепляет уходящий пласт сельской лексики, который исчез вместе с ручным трудом.