Фамилия Семзаев — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать не только корень, но и суффиксальную часть, которая здесь нестандартна.

Основа фамилии — «Семза». Это не полное имя, а скорее усечённая или диалектная форма. Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Семён (от древнееврейского Шимон — «услышанный Богом»). В народной речи имя Семён часто сокращали до Семы, а от него могли образовать форму Семза — с добавлением характерного для южнорусских говоров суффикса -з- (как в фамилиях Коза, Бурза, Грыза). То есть Семза — это неофициальное, обиходное прозвище Семёна, которое закрепилось за человеком.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Семзаев, то есть сын или потомок Семзы. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и некалендарных имён. Интересно, что фамилия не получила суффикс -ин, который обычно дают основам на -а (Семзин), а сохранила -ев, что может говорить о более позднем оформлении или о влиянии письменной традиции.

Версия, что корень «семз» связан с каким-то ремеслом или предметом, маловероятна. В русских говорах слова «семза» нет ни в значении инструмента, ни в значении животного. Поэтому наиболее правдоподобно именно антропонимическое происхождение — от имени Семён через промежуточную форму Семза.

Географически фамилия встречается спорадически, без явного регионального гнезда. Это подтверждает её редкий, почти единичный характер: носители разбросаны по разным областям, что типично для фамилий, возникших от случайного прозвища в одной семье. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не несёт признаков дворянского или духовного происхождения.

Таким образом, Семзаев — это «сын Семзы», а Семза — это просторечная, ласкательная или прозвищная форма имени Семён, которая закрепилась в качестве родового имени в одной из ветвей рода.