Фамилия Сенинец — довольно редкий пример, когда суффикс указывает на географию почти безошибочно. Модель на -ец с ударением на основе (Сени́нец) характерна для западнорусских земель, особенно для территории современной Беларуси и западных областей Украины. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, эта модель в чистом виде встречается реже и часто указывает на происхождение из определённого местечка или региона.

Основа фамилии — Сенин. Это краткая форма от одного из крестильных имён: Сидор (в народной форме Си́дор → Си́ня), Семён (Си́ма → Си́ня) или даже Серафим. Суффикс -ин в основе — притяжательный, то есть «Сенин» означало «сын Сини» или «человек из семьи Сини». А вот суффикс -ец добавляет значение «выходец оттуда» или «принадлежащий к той группе». Таким образом, Сенинец — это «сын Сенина» или, что вероятнее, «человек из рода Сениных». В некоторых говорах -ец мог означать и уменьшительность, но в фамилиях чаще закреплялось именно родовое или территориальное значение.

Интересная деталь: в польской и белорусской ономастике фамилии на -инец (Сенинец, Куринец, Боринец) нередко возникали как прозвища по месту жительства — от названия деревни или усадьбы. Если предок жил в месте, которое называлось, скажем, Сенино или Синино, то его потомок становился «сенинцем». Это объясняет, почему при всей редкости фамилии она встречается в основном в Гродненской, Брестской и Волынской областях — там, где были распространены такие топонимы.

Версия о происхождении от прозвища Сеня (уменьшительное от имени Семён) тоже имеет право на жизнь. В этом случае Сенинец — «внук или сын Сени». Но суффикс -ец здесь работает как патронимический, что для русских фамилий нетипично: обычно так образовывали фамилии в Польше и Литве. Поэтому логичнее считать фамилию Сенинец белорусской или западноукраинской по происхождению, с корнями в крестьянской или мещанской среде XVI–XVII веков.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилии на -ец редко встречались у дворянства — они оставались «народными», то есть бытовали среди крестьян, казаков и городских ремесленников. Если ваш предок носил фамилию Сенинец, скорее всего, он был свободным землепашцем или мещанином из западных губерний Российской империи.