Фамилия Сенинець — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель создала отчество-прозвище, которое на слух кажется почти ласкательным, но по сути указывает на род занятий или характер предка. Ключевой элемент здесь — суффикс -ець, который в украинском языке (в отличие от русского -ец) часто образует названия лиц по их свойству или отношению к чему-либо: «той, хто сіє» (сеет) или «той, хто пов’язаний із сіном» (с сеном). Основа «Сен-» в украинской ономастике почти всегда восходит к просторечной форме имени Сень (от Семён, реже от Сенечка — уменьшительное от Арсений или Ксенофонт). Таким образом, Сенинець — это «сын Сеня» или «человек Сеня», но с характерным украинским суффиксальным оформлением, которое придаёт фамилии оттенок принадлежности к определённой местности или социальной группе.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия, которую поддерживают некоторые региональные словари. В западных говорах (особенно на Волыни и в Галичине) слово «сіно» (сено) в разговорной форме могло звучать как «сіньо» или «сені». Соответственно, Сенинець могло означать «той, хто торгує сіном» или «сінокосець» — человек, который заготавливает или продаёт сено. Суффикс -ець в таком случае указывает на деятеля: «сінокосець» → «сінинець». Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если фамилия бытует в аграрных регионах, где сенокос был основным промыслом.

Географически фамилия Сенинець почти целиком привязана к территории современной Украины, с заметным сгущением в центральных и западных областях — на Винничине, Хмельнитчине, в Ровенской и Львовской областях. В России или Беларуси она встречается редко, чаще как результат миграции. В польских метриках XIX века можно найти написание «Sieniniec» — с буквой «и» вместо «е», что подтверждает украинское происхождение, так как польская орфография старалась передать звучание «сінинець» через «Sien-».

Интересно, что фамилия не имеет аристократического шлейфа. Она не встречается в списках дворянских родов Волыни или Подолья. Её носители — скорее всего, крестьяне или мещане, которые получили фамилию по имени отца (Сень → Сенинець) или по ремеслу (сенокос → Сенинець). В советских паспортных столах 1930-х годов фамилию часто «русифицировали» до Сенинец, меняя мягкий знак на твёрдое окончание, но оригинальное написание с -ць сохранилось в диаспоре и в некоторых украинских архивах.

Если вы ищете свою фамилию, то почти наверняка ваши предки жили в украинском селе, где их знали как «Сенині» — то есть люди из рода Сеня. Спор о том, был ли этот Сень просто Семёном или же он славился своим сеном, остаётся открытым. Но в любом случае, фамилия звучит по-домашнему, без пафоса, и несёт в себе запах скошенной травы или отцовского имени — что для украинской ономастики одинаково естественно.