Фамилия Сеногоноева — один из тех редких случаев, когда фамилия говорит сама за себя, и её значение прозрачно даже для современного носителя языка. В её основе лежит составное прозвище Сеногон. Слово «сеногон» в русских говорах имело два основных значения. Первое, самое очевидное — крестьянин, который занимается заготовкой сена, то есть косит, сушит и сгребает его. Второе, более прозаичное — время сенокоса (например, «в самый сеногон»). Прозвище могли дать как человеку по профессии, так и ребёнку, родившемуся в страдную пору, когда все силы семьи были брошены на заготовку кормов.

Словообразовательная модель фамилии — «прозвище + суффикс -ов/ев». Суффикс -ев (а не -ов) появился из-за того, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный (Сеногон — Сеногонев). Женская форма Сеногоноева — это стандартное склонение по падежам, но не все знают, что в старых документах жену могли записать как Сеногониху или Сеногонову, а дочь — как Сеногонову. Современная фамилия закрепилась в мужском роде.

География фамилии узкая. Сеногоноевы встречаются в основном на юге России, в Волгоградской и Ростовской областях, а также в Ставропольском крае. Это объяснимо: в степных и полустепных регионах сенокошение было главным занятием, и прозвище Сеногон там было особенно распространено. Фамилия не относится к дворянским — её носители почти наверняка были государственными или помещичьими крестьянами, а также казаками. В казачьей среде прозвища, указывающие на хозяйственные занятия, давали охотно.

Интересная деталь: фамилия Сеногоноева могла возникнуть и как прозвище-оберег. В некоторых областях «сеногоном» называли человека, который, наоборот, сена не косил, а только мешал другим, путался под ногами. Но эта версия менее вероятна — в основе фамилий редко лежат отрицательные характеристики, если только прозвище не давали в насмешку. Более правдоподобно, что предок носителя этой фамилии был трудолюбивым хозяином, и его занятие закрепилось в родовом имени.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Сенокосов, Сеножатнов, Сенотрусов, — то Сеногоноев стоит особняком. В ней нет суффикса -ов- в середине (как в Сенотрусов), и она не указывает на результат (как Сенокосов), а на сам процесс или действующее лицо. Это делает фамилию «глагольной» по духу: она описывает не то, что сделано, а то, кто делает.