Фамилия Сеногноев происходит от прозвища Сеногной, которое сложилось из двух основ: «сено» (скошенная и высушенная трава для корма скоту) и «гноить» (заставлять гнить). На первый взгляд, такое прозвище звучит как приговор нерадивому хозяину, который не уследил за покосом и погубил заготовленный корм. Однако народная традиция предлагает и другое, более мягкое объяснение: Сеногноем могли назвать ребёнка, родившегося в дождливое лето или в конкретный день — 10 июля, на Самсона-сеногноя.

Этот день в народном календаре был окружён особыми приметами. Крестьяне говорили: «На Самсона дождь — через семь недель то ж», а также «Если на Самсона дождь, то до бабьего лета мокро», то есть до 14 сентября. Смысл этих наблюдений прост и суров: если в сенокосную пору зарядили дожди, убрать сено не успеют, оно сгниёт прямо в лугах, и тогда беда придёт в каждый дом — скотина останется без корма на зиму. Так что прозвище Сеногной могло закрепиться и за человеком, появившимся на свет в эту тревожную пору, когда сама погода сулила убытки.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку Сеногноя. Сын, внук или правнук человека с таким прозвищем становился Сеногноевым. Подобные «говорящие» фамилии, рождённые из бытовых наблюдений и хозяйственных забот, — распространённое явление в русской ономастике, и Сеногноевы стоят в одном ряду с другими фамилиями, отразившими крестьянский уклад и зависимость человека от капризов природы.

Точное место и время возникновения фамилии Сеногноев установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвища закреплялись за семьями постепенно. Тем не менее, сама фамилия остаётся памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе память о народных приметах, тяжелом труде земледельца и той меткой наблюдательности, с которой наши предки давали прозвища.