Фамилия Сенокян — одна из тех, чей корень интуитивно понятен любому русскоговорящему, но вот механизм её образования не так очевиден. Основа здесь — «сенокос» или, точнее, «сено», а суффикс «-ян» сразу выдаёт нерусское происхождение. Это типичный армянский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду. Если русский Сенокосов — это потомок человека, занятого сенокосом, то Сенокян — это армянская фамилия, построенная по той же смысловой модели, но с местной грамматикой.

Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Сено (или Сенокос) и армянского суффикса «-ян» (вариант «-янц», означающий «из рода такого-то»). Получается «из рода Сено» или «потомок Сено». Такое прозвище в армянской среде, как и в русской, мог получить крестьянин, занимавшийся заготовкой сена, либо человек, живший на сенокосных угодьях. Встречаются и менее очевидные версии: иногда корень «сен» в армянских фамилиях восходит к личному имени или топониму, но в данном случае прозрачная аграрная семантика перевешивает.

Интересно, что фамилия Сенокян не является массовой даже в Армении. Она редкая, что указывает на локальное происхождение — возможно, от названия деревни или конкретного рода в определённой области (например, в Шираке или Гегаркунике, где сенокосы традиционно важны). С точки зрения русской ономастики, эта фамилия — пример того, как одно и то же занятие (сенокос) порождает разные фамильные модели у соседних народов. Сравните: русский Сенокосов, украинский Сенокосенко, армянский Сенокян. Разные суффиксы, но общий крестьянский корень.

В XIX веке носители фамилии могли быть государственными или помещичьими крестьянами в Закавказье, переселившимися из Персии или Турции. Дворянского сословия у Сенокян, скорее всего, не было — прозвище слишком «земледельческое». Сегодня фамилия встречается в России, Армении и в диаспоре, но остаётся узнаваемой именно благодаря своей простой и ясной этимологии: сено и косьба.