Фамилия Сэнык — редкая и неочевидная для русского уха, и её происхождение, скорее всего, лежит не в славянской, а в тюркской или финно-угорской языковой среде. Начать стоит с самого суффикса: -ык, -ик в фамилиях часто указывает на украинское, белорусское или польское происхождение (как в Панько, Гаврилык), но в данном случае основа «Сэн-» не характерна для восточнославянских имен. Гораздо правдоподобнее, что перед нами адаптация фамилии на -ык из языков народов Поволжья или Сибири, где этот суффикс может быть уменьшительным или указывать на принадлежность.

Самая прямая версия — фамилия Сэнык восходит к личному имени Сэн (Сян, Сень), которое в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, чувашском) может означать «ты», но чаще является сокращением от арабских имен вроде Сенан («острие копья») или Сенем («моя красавица»). В таком случае Сэнык — это «маленький Сэн» или «сын Сэна», то есть патроним, образованный по модели, схожей с русскими фамилиями на -ов, но с местным суффиксом.

Есть и другая, более прозаичная гипотеза: фамилия могла возникнуть как прозвище от диалектного слова «сэнык» или «сенек». В некоторых говорах коми и удмуртов «сэнык» означает «петля» или «силок», что могло указывать на охотника, ставившего ловушки. В тюркских наречиях «сенек» — это «сенная труха» или «мелкое сено», что дало бы прозвище крестьянину, занятому заготовкой кормов. Обе версии объясняют, почему фамилия не встречается массово в центральной России — её носители, вероятно, жили в районах смешанного расселения, на границе татарского и финно-угорского миров.

Географически фамилия Сэнык, судя по единичным упоминаниям, тяготеет к Западной Сибири (Тюменская область, Ханты-Мансийский округ) и к Удмуртии. Это подтверждает версию о финно-угорском или сибирско-татарском корне. В официальных документах XIX века такая фамилия могла записываться по-разному — Сеник, Сенек, Сынык — из-за неоднозначной передачи звука «э» на письме. Встречается и написание Сэнык, которое сохранило исходное произношение, не перешедшее в «е» под влиянием акающих говоров.

Для носителя фамилии Сэнык важно понимать: это не случайная описка и не искажение привычной русской фамилии. Перед нами — осколок местной ономастики, который указывает либо на родство с человеком по имени Сэн, либо на занятие предка, связанное с охотой или сеном. Без генеалогического исследования, с привязкой к конкретному селу и переписи, сказать точнее сложно, но оба следа ведут в одну сторону — на восток от Волги, в мир, где русский язык соседствовал с тюркским и финно-угорским.