Фамилия Сепельгас — редкая и не сразу поддаётся расшифровке. На слух она не похожа на типичную русскую фамилию, и это первая зацепка: её происхождение, скорее всего, неславянское, а балтийское или, с меньшей вероятностью, финно-угорское. В основе лежит сложное слово, которое можно разбить на две части: «сепель» и «гас».

Первая часть, «сепель», вероятно, восходит к литовскому septi — «семь» или к septi, septyni. Вторая часть, «гас», — это корень, который в литовском языке означает «кусать, жалить» (ср. kąsti — кусать, gyvatė — змея, но здесь скорее форма gas). Вместе «Сепельгас» могло означать прозвище «Семизуб» или «Семь укусов» — образное имя, которое давали человеку с неровными, редкими зубами или, наоборот, с крепкой хваткой. Такие прозвища в Литве и Латвии были распространены: они описывали внешность, характер или манеру поведения.

Другая, менее вероятная версия — что «гас» — это балтийский суффикс, а основа «сепель» связана с литовским sėpti — «сеять» или sėpelis — «сито». Тогда фамилия могла бы означать «сеятель» или «тот, кто просеивает», но это предположение слабее из-за отсутствия прямых словарных соответствий.

На территорию России фамилия попала, скорее всего, с переселенцами из Литвы или Латвии. Встречается она в основном на северо-западе — в Псковской, Ленинградской областях, а также в Калининградской. Сословно её носители, вероятно, были крестьянами или мещанами, так как дворянские балтийские фамилии обычно имели окончания на -ский или -ич.

Особенность фамилии — её написание. В дореволюционных документах она могла записываться на слух: Сепельгас, Сепельгасс, а иногда и Сепельгаз. В современном русском языке ударение, скорее всего, падает на последний слог — Сепельгáс, хотя в литовском варианте ударение могло быть на первом.