Фамилия Сердека — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив исходную форму. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов вроде -ов или -ин, что сразу указывает на её происхождение: скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия. В этих языках притяжательные и прозвищные фамилии часто застывали в родительном падеже единственного числа или в форме, близкой к исходному слову. Сердека — это, по сути, «(чей-то) Сердеко» или «(человек) Сердека», где основа — «сердце».

Самая очевидная версия: прозвище Сердце или Сердечко дали человеку доброму, отзывчивому, либо, наоборот, вспыльчивому и «сердечному» в старом значении — гневливому. В украинском языке слово «сердека» (сердега) означает «бедняга», «горемыка». Такое прозвище могли дать человеку, вызывавшему сочувствие, или тому, кто постоянно жаловался на судьбу. В говорах встречается и ироничное употребление: «сердека» — хитрец, прикидывающийся несчастным.

Вторая, менее вероятная версия — от имени Серд (сокращение от Сергей или Сергий) через форму Сердека. Но тогда фамилия звучала бы как Сердечко или Сердеченко, а не Сердека. Украинские фамилии на -ка часто образовывались от имён: Сердюк (от Сергей), Сердюченко. Сердека стоит в этом ряду особняком.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины, в Волынской и Ровенской областях, а также в Беларуси. В России она редка и часто оказывается результатом миграции. Сословно предки Сердеки, скорее всего, были крестьянами или казаками — прозвища такого типа редко встречались у дворянства, где преобладали фамилии на -ский. В реестрах запорожских казаков XVII века попадаются прозвища Сердюк, Сердечный, но не Сердека, что подтверждает её более позднее и локальное бытование.

Поскольку фамилия не прошла через стандартную русскую суффиксацию, она практически не менялась при записи. Это важно: если вы ищете корни, обращайте внимание на варианты Сердеко, Сердэка — в старых метрических книгах могли писать на слух.