Фамилия Сергалина — пример того, как одно прозвище или имя могло дать начало целому гнезду родственных фамилий. Основа здесь — «Серга́л» или «Серга́ла», а значит, разбирать её стоит с суффикса -ин, который типичен для русских фамилий, образованных от слов женского или мужского рода, оканчивающихся на -а/-я. Сергалин — сын Сергалы, а Сергалина — женская форма той же фамилии.

Самая вероятная версия происхождения корня — от прозвища Серга́л. В русских говорах, особенно южных и поволжских, «серга́ть» значило «шарить, рыться, возиться», а «серга́ла» — человек, который постоянно копается, делает что-то медленно или неловко, суетливый. Прозвище могли дать и тому, кто любил «сергать» по чужим вещам, и просто нерасторопному работнику. В словаре Даля зафиксировано слово «серга́» — серьга, но связь с украшением маловероятна: суффикс -ал- в прозвищах часто указывает на деятеля (ср. «кусала», «писала»), так что Сергала — скорее человек по действию, а не по предмету.

Менее распространённая, но возможная версия — от тюркского имени или прозвища. В татарском и башкирском языках «сәргә» (сәргәлә) может означать «ряд, порядок» или относиться к какому-то местному слову. Однако для фамилии Сергалина, которая встречается в основном в центральной России и Поволжье, славянская основа выглядит убедительнее: тюркские заимствования чаще давали фамилии на -ов/-ев (Сергаев, Сергалиев), а не на -ин.

Интересно, что фамилия Сергалина — явно недворянская и нестарая. Она могла возникнуть в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков, когда прозвища активно переходили в фамилии. В документах XIX века Сергалины встречаются среди крестьян Рязанской, Тамбовской и Саратовской губерний. Редкий суффикс -ал- в основе делает фамилию узнаваемой: похожие модели есть у фамилий Козулин, Грызулин, Брызгалин — все они образованы от глагольных прозвищ.

Таким образом, предки носителей фамилии Сергалина — скорее всего, люди, получившие прозвище за манеру поведения: неторопливый, суетливый или любопытный человек. Фамилия не угасла, а сохранилась в нескольких регионах, что говорит о её устойчивости в народной среде.