Фамилия Серотян — яркий пример того, как географическая привязка и языковые особенности переплетаются в русском ономастиконе. На первый взгляд, она кажется редкой и необычной, но её происхождение вполне прозрачно, если знать контекст.

Основа фамилии — слово «серота» или «серотка». В русских говорах, особенно на юге и юго-востоке, так называли сироту. Форма «серота» — диалектный вариант, где под влиянием аканья или местных фонетических процессов «и» перешло в «е» (сравните: «сирота» — «серота»). Таким образом, прозвище Серота давали человеку, потерявшему родителей, или, в переносном смысле, одинокому, бедному, беспризорному. Фамилия Серотян образована от этого прозвища с помощью патронимического суффикса -ян, который характерен для фамилий армянского происхождения или для фамилий, возникших в среде армянского населения, жившего на территории Российской империи. Суффикс -ян означает «из рода кого-то», то есть Серотян — «потомок Сероты».

Такое сочетание — русское прозвище с армянским суффиксом — указывает на этнически смешанную среду. Скорее всего, предок носителя фамилии был армянином, жившим в регионе с преобладающим русскоязычным окружением (например, на Кубани, Ставрополье, в Ростовской области или в Крыму). Местные жители дали ему прозвище Серота (по его социальному положению или внешним обстоятельствам), а его дети и внуки закрепили это прозвище уже в армянской фамильной форме. Встречается также вариант Серотян, где под ударением стоит последний слог, что типично для восточноармянского произношения.

Фамилия не относится к числу массовых и распространённых. Её носители встречаются в основном на юге России и в Закавказье. Сословной принадлежности предков по одной лишь фамилии не определить: прозвище Серота мог получить и крестьянин, и мещанин, и даже обедневший дворянин, но в контексте армянской диаспоры чаще всего это были выходцы из крестьянской или ремесленной среды. Других, более экзотических версий происхождения (например, от тюркского «сары» — «жёлтый») у фамилии Серотян нет — языковой анализ однозначно указывает на славянскую основу с диалектным произношением.