Фамилия Сиротян стоит особняком в ряду русских фамилий: её выдает суффикс -ян. Это верный признак армянского происхождения, причем не современного, а сформировавшегося в среде русских армян или в региональных ономастических контактах. В самой Армении фамилии на -ян (или -янц) образуются от личных имен, прозвищ и профессий, и здесь мы сталкиваемся с редким случаем, когда основа прозрачна для русского уха.

Корень «сирот-» прямо указывает на слово «сирота». В русской среде прозвище Сирота давали ребенку, потерявшему родителей, или же одинокому, безродному человеку. Фамилии Сирота, Сиротин, Сироткин широко распространены в России. Но в армянской модели фамилия Сиротян означает «из рода Сироты» — то есть предок носителя этого прозвища был армянином (или жил среди армян), которого за глаза называли Сиротой. Важно понимать: это не перевод армянского прозвища на русский, а прямое заимствование русского слова в армянскую фамильную форму.

Откуда могло взяться такое прозвище у армянина? Версий несколько. Первая: в XIX веке, после присоединения Восточной Армении к Российской империи, армяне активно переселялись в города юга России — Ростов-на-Дону, Ставрополь, Екатеринодар. В многонациональной среде русское прозвище могло прилипнуть к одинокому переселенцу, не имевшему здесь родни. Вторая версия: это калька или полукалька с армянского прозвища, означающего «сирота» (например, Восканян — от «воскан»? но это не сирота), но проще предположить, что прозвище дали уже по-русски. Третья: фамилия могла возникнуть у армян, принявших православие и обрусевших, — тогда суффикс -ян сохранился как память о происхождении.

Географически фамилия Сиротян встречается в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье — то есть в местах традиционного расселения кубанских и донских армян. Встречается она и в Армении, но редко: это скорее фамилия армянской диаспоры, чем коренного населения республики. Сословной принадлежности у фамилии нет: носителями могли быть и крестьяне, и мещане, и купцы — прозвище не указывает на богатство или бедность, а лишь на семейное положение основателя рода.

Если сравнивать с однокоренными, то Сиротян отличается от русских Сиротиных и Сироткиных именно суффиксом. В русской модели -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сиротин. В армянской -ян выполняет ту же роль, но в другой языковой системе. Поэтому Сиротян — не искажение и не вариант русской фамилии, а самостоятельное образование, возникшее на стыке двух языковых традиций: русское прозвище + армянский патронимический суффикс.